Historique
Nous croyons avec raison et fierté que Michaud Automobiles peut se targuer d'être le plus ancien concessionnaire d'automobiles dirigé par la même famille non seulement dans la région, mais même au Canada.
Michaud Automobiles inc. a pris naissance à l'automne 1919 lorsqu'Albert Michaud (1890-1972) a décidé de commander 3 nouvelles voitures Dodge de Dodge Bros ltd. Il en vendit une à M. Jos Parent de Sacré-Coeur (père de Pascal Parent, 1er recteur de l'Université de Rimouski), en utilisa une pour lui (sans doute en vue de son mariage en septembre 1920) et vendit la troisième à un autre client. Ce nouveau commerce s'ajoutait à celui de son magasin général, juste à côté, ouvert en 1904.
Durant les trois ou quatre années suivantes, il fit principalement affaires avec Ford, qui lui fournissait des voitures en pièces détachées qu'il commença à assembler dans un hangar du terrain de "l'Exposition régionale" (stationnement actuel de l'hôpital), en attendant la construction du garage érigé sur l'emplacement actuel de notre concession, au cours de l'été 1920.
Puis, jusqu'en 1929, le garage Albert Michaud vendit surtout des Studebaker, des Erskine, des Chrysler, des De Soto, des Willys Knight, des Essex et quelques Maxwell.
À partir de 1929, l'entreprise devint un concessionnaire Ponctiac Buick. Durant la crise économique, il fut particulièrement difficile d'obtenir de nouvelles voitures Pontiac et Buick, surtout en 1933 et 1934, alors que M. Michaud ne pouvait même pas obtenir la livraison de voitures vendues d'avance à des clients. À l'automne 1934, cette situation contrariante amena M. Michaud à signer un contrat d'exclusivité comme concessionnaire Plymouth Chrysler et à abandonner la franchise Pontiac Buick, laquelle alla s'ajouter à celle de Chevrolet que détenait Wilfrid Ouellet de Bic.
Dans moins de dix ans, Michaud Automobiles fêtera un siècle de passion pour la vente automobile et le service à la clientèle. Nous sommes fiers de vous offrir les produits Chrysler, Jeep, Dodge et RAM, nous sommes convaincus qu'ils sont les meilleurs, et nous comptons vous en faire profiter pendant encore longtemps!
Cette franchise exclusive de véhicules Plymouth Chrysler évolua particulièrement bien à partir de 1935, alors que le nouveau fournisseur ne causait plus de problèmes d'approvisionnement ni en véhicules ni en pièces de réparations. En 1941, toutefois, la guerre mit fin à toute production de véhicules de plaisance et même pour usage commercial.
Ce n'est qu'avec la fin de la guerre que très lentement, à partir de 1946, se représenta la possibilité de s'approvisionner en véhicules neufs, de telle sorte que jusqu'en 1950, il fut même difficile de répondre aux besoins de la clientèle qui avait été sevrée durant près de dix ans.
La première construction, qui date de 1920, était totalement de bois et faite sur deux étages, le second étage servant pour le stockage des pièces d'automobiles, et le rez-de-chaussée, fini en "bois de Colombie" verni, de salon des véhicules neufs.
La seconde construction, totalement à l'épreuve du feu, fut érigée à l'arrière de la première en 1927, elle aussi sur deux étages, le rez-de-chaussée étant utilisé pour les réparations mécaniques et le second plancher comme atelier de peinture et débosselage.
Le 28 juillet 1945, à l'occasion d'une livraison de gazoline à un client, la construction de 1920 passa au feu en l'espace d'environ une heure. Elle fut reconstruite dans les mois suivants et demeure toujours en place aujourd'hui.
En 1948, une première annexe fut ajoutée à l'ouest de l'atelier de mécanique, puis la concession fut de nouveau agrandie en 1978.
C'est à la suite de l'incendie de La Perrelle Lumber que M. Michaud acquit une partie du terrain occupé par cette compagnie, qui sert aujourd'hui de parc pour le stock de véhicules neufs et usagés.
