Historique - Michaud Automobiles Inc. - AUTO123.COM - Jeep,Dodge,Chrysler, voitures neuves, véhicule d'occasion, agent de location pour Rimouski, Québec

Historique

Nous croyons avec raison et fierté que Michaud Automobiles Inc. peut se targuer d'être le plus ancien concessionnaire d'automobiles dirigé par la même famille non seulement dans la région mais même au Canada.

Michaud Automobiles Inc. a pris naissance à l'automne 1919 lorsqu'ALBERT MICHAUD (1890-1972) a décidé de commander 3 nouvelles voitures Dodge de Dodge Bros Ltd. Il en vendit une à M. Jos Parent de Sacré-Coeur (père de Pascal Parent, 1er recteur de l'Université de Rimouski) en utilisa une pour lui (sans doute en vue de son mariage en septembre 1920) et vendit la troisième à un autre client. Ce nouveau commerce s'ajoutait à celui de son magasin général, tout à côté, dont le début remonte à 1904.

Durant les trois ou quatre années subséquentes, il fit principalement affaires avec Ford qui lui fournissait des voitures en pièces détachées qu'il commença à assembler dans un hangar du « terrain de l'Exposition Régionale » (présent terrain de stationnement de l'hôpital) en attendant la construction du garage érigé sur l'emplacement actuel au cours de l'été 1920.

Puis, jusqu'en 1929, le garage Albert Michaud vendit surtout des Studebaker, des Erskine, des Chrysler, des De Soto, des Willys Knight, des Essex et quelques Maxwell.

À partir de 1929, il fut concessionnaire de Ponctiac Buick. Durant la crise économique, il est devenu particulièrement difficile d'obtenir de nouvelles voitures Pontiac et Buick, surtout en 1933 et 1934 alors qu'il ne pouvait même pas obtenir livraison de voitures vendues d'avance à des clients. Cette situation contrariante amena la signature à l'automne 1934 d'un contrat d'exclusivité comme consessionnaire Plymouth Chrysler et l'abandon de la franchise Pontiac Buick alla s'ajouter à celle de Chevrolet que détenait Wilfrid Ouellet de Bic.

Cette franchise exclusive de Plymouth Chrysler évolua particulièrement bien à partir de 1935, alors que le nouveau fournisseur ne posait plus de problèmes d'approvisionnement ni en véhicules ni en pièces pour réparations et ce jusqu'en 1941, alors que la guerre mit fin à toute production de véhicules de plaisance ou même pour usage commercial.

Ce n'est qu'avec la fin de la guerre que très lentement, à partir de 1946, reprit la possibilité de s'approvisionner en véhicules neufs, de telle sorte que jusqu'en 1950, il fut difficile de répondre aux besoins de la clientèle qui avait été sevrée durant près de dix ans.

La première construction qui date de 1920 était totalement de bois sur deux étages, le second étage servant pour le stockage des pièces d'automobiles et le rez-de-chaussée, fini en « bois de Colombie » verni, comme salon des véhicules neufs.

La seconde, totalement à l'épreuve du feu, fut érigée à l'arrière de la première en 1927 et de nouveau sur deux étages, le rez-de-chaussée étant utilisé pour les réparations de mécanique et le second plancher comme atelier de peinture et débossage.

Le 28 juillet 1945, à l'occasion d'une livraison de gazoline à un client, la construction de 1920 passa au feu en l'espace d'environ une heure. Elle fut reconstruite dans les mois suivants telle qu'elle existe présentement.

En 1948, une première annexe fut ajoutée à l'ouest de l'atelier de mécanique puis un agrandissement en 1978.

C'est à la suite de l'incendie de La Perrelle Lumber que M. Michaud acquis une partie du terrain occupé par cette compagnie et qui sert aujourd'hui de parc pour le stock de véhicules neufs et usagés.